明代宫廷家具在永乐、宣德时开始进入到辉煌时期。当时苏州、扬州、宁波、福州一带，各项手工艺技术恢复和发展迅速，以苏州为中心的长江中下游地区，成为明式家具和宫廷家具的主要产地。明式家具艺术较多地继承了宋代的文化传统，它是明代艺人们在继承历代匠师们的智慧并加以发明创造所取得的一项辉煌成就。尤其是隆庆、万历以后，随着海禁的开放，以优质硬木制成的高档家具，充实了皇家宫苑及各地王公府第，为上层贵族们所独享，并一跃成为家具领域的佼佼者。

       明代宫廷家具大多由当地制成器物后，再沿运河运到北京通州而进入皇宫。它的风格特点是在民间家具基础上总结经验，与民间家具在造型、结构和使用习俗上有许多相通之处。所不同的是宫廷家具在造型结构上、制作上都高于民间家具，并且使用了高档优质的木材，因此宫廷家具可以历经500余年至今完好，颇有万年不倒之势。另外，明式家具的特点主要还表现在以下几个方面：

1. 造型大方，比例适度，轮廓简练，舒展自如；

2. 结构科学，榫卯精密，坚实牢固；

3. 精于选料、配料，重视木材本身的自然纹理和色泽；

4. 雕刻线脚处理得当；

5. 金属饰件多样，色泽柔和，起到很好的装饰作用。

明式家具的风格大体可归纳为两种。

1. 秾华型

       秾华型泛指在家具上装饰复杂繁密的雕刻，以突出图案含义的特点；还有不雕形象花纹，而用小块木料做榫，攒接成各种规律性很强的几何图案，以突出其结构工艺。

正大2014春拍品 紫檀如意云纹月洞门架子床

尺寸 ：230×170×235厘米

2. 简练型

       简练型，泛指那些全身光素、不加雕刻的家具。一般只在家具构件的边缘装饰各式线角，有的只在家具的中心或显要位置装饰一组简单图案，只起局部点缀或画龙点睛作用。简练型家具以黄花黎木居多。原因是黄花黎的天然木质纹理，艳丽美观。如果雕刻过多，必然会破坏天然纹理的自然特点。从另一方面说，由于木质纹理的干扰，在很大程度上也影响雕刻图案的艺术效果。

正大2014春拍品 明 黄花梨透榫平头案

尺寸 ：111×55.5×84厘米

       总的来说，明式家具大多做工考究，为追求艺术效果，不惜剖用大材而加工出柔婉、细巧的构件。如椅子的后背、扶手、香几的三弯腿等，不管弯曲角度有多大，都用一块大料挖削而成，而这些被挖下来的碎料还要物尽其用。如黄花黎月洞门架子床围及门罩，就全用小块碎料做成。明代匠师们本着大料做大器、小料作陪衬的原则，从而形成明式家具的重要特点之一。